Baarn

Amsterdamsestraatweg 1, tussen Baarn en Soest en ongeveer 3 km van station Baarn. De koninklijke residentie van koningin Juliana tot 2004, nu in particuliere handen en te zien met een rondleiding door de staatsievertrekken en het terrein, doorgaans rond €17 en reserveren is noodzakelijk. Het Baarnse Bos aan de overkant is gratis en vol enorme beuken.

Groeneveld 2, ten noordwesten van het centrum aan de Hilversumsestraatweg. Een achttiende-eeuws landhuis dat door Staatsbosbeheer wordt gerund met wisselende tentoonstellingen over het Nederlandse landschap, een ommuurde moestuin, een koetshuiscafé en een gratis park met vijvers en lindelanen. Bescheiden entree voor het huis, niets voor het terrein, dagelijks open behalve maandag in de winter.

Dorpsstraat, Lage Vuursche, 4 km naar het zuidwesten en een kwartier fietsen door het bos. Een stuk of zes pannenkoekenhuizen onder oude bomen, vanaf twaalf uur open; rond €12 per bord en op zondag lange rijen. Loop het eraf over de zandpaden richting Drakensteyn, het omgrachte kasteel waar prinses Beatrix woont, dat gesloten is voor bezoek.

Faas Eliaslaan, vijf minuten lopen van station Baarn. Een voormalige botanische tuin van de Universiteit Utrecht van ongeveer vier hectare met een vijver, een pergola, oude exotische bomen en kleine kassen, nu een openbaar park dat door vrijwilligers wordt onderhouden. Gratis, dagelijks open, en op een doordeweekse ochtend het stilste bankje van Baarn.

Neem de Eemweg oostwaarts vanuit Baarn richting Eemnes, waar het land binnen een kilometer vlak en boomloos wordt. Grutto’s, kieviten en tureluurs broeden in het voorjaar in de natte weilanden; in de winter nemen de ganzen het over. Er staan kijkschermen langs de Eemdijk en er ligt de hele weg een fietspad. Het best tussen 06:00 en 09:00 in april en mei.

Ingang aan de Hilversumsestraatweg of de Vuursche Steeg, ten zuidwesten van de plaats. Een groot particulier maar toegankelijk landgoed met beuk en den, gemarkeerde wandelroutes, ruiterpaden en een mountainbikeroute die aansluit op de Vuursche en Drakensteyn bossen. Parkeren aan de bosranden is gratis; de paden drogen snel op, dus het is een goede optie bij nat weer.

Vanaf Schiphol gaat het het snelst met de trein naar Hilversum en dan de sprinter richting Amersfoort, die in Baarn stopt — in totaal ongeveer een uur. Vanaf Utrecht Centraal neem je een trein naar Hilversum of Amersfoort en stap je over op diezelfde sprinter: reken op 35 tot 45 minuten van deur tot deur, met twee tot vier treinen per uur en een laatste aansluiting rond half één 's nachts. Streekbussen verbinden Baarn met Soest, Amersfoort en Hilversum, maar rijden 's avonds elk uur. Met de auto neem je de afrit Baarn of Eemnes van de A1; parkeren is gratis buiten de Brink-zone. Voor Lage Vuursche en de bossen is een fiets veruit het beste antwoord — huur kost zo’n €14 per dag.

Ja, maar alleen met een geboekte rondleiding. Het paleis ging in 2017 uit staatshanden en de huidige eigenaren organiseren op vaste dagen rondleidingen door de staatsievertrekken en de tuinen, meestal rond €17 en in het weekend uitverkocht. Er is ook een programma van evenementen en markten op het terrein. Onaangekondigd bij het hek verschijnen levert je niets op dan zicht op de oprijlaan.

Werkbaar eerder dan ideaal. Er is geen directe verbinding: je stapt over in Hilversum of Amersfoort en de hele reis duurt 35 tot 45 minuten per richting. Is de stad Utrecht je hoofddoel, kies dan Amersfoort, Bilthoven of de stad zelf. Baarn verdient zijn plek als je ook de Heuvelrugbossen, de Eempolder en het Gooi wilt, en het is een snelle trein naar Amsterdam.

Alleen van een afstand en maar deels. Drakensteyn is het privéhuis van prinses Beatrix, gesloten voor publiek en met beveiliging langs de oprit. Het omliggende bos is vrij toegankelijk over gemarkeerde paden en je vangt door de bomen glimpen op van de gracht en het achthoekige huis. Het dorp Lage Vuursche en zijn pannenkoekenhuizen liggen op vijf minuten lopen.

April en mei, zonder twijfel. Dan zitten grutto’s, kieviten en tureluurs op territorium in de natte weilanden en is het ochtendkoor in open grasland iets waar mensen voor reizen. Ga vroeg, voor 09:00, en gebruik de kijkschermen langs de Eemdijk in plaats van de velden in te lopen. In de winter vult diezelfde polder zich met duizenden ganzen, wat op zijn eigen manier spectaculair is.