Vianen
Een ommuurd riviertje aan de Lek met één enorme hoofdstraat, een bewaarde poort en de brouwerij van Fort Everdingen op fietsafstand.
De middeleeuwse Lekpoort aan het eind van de brede Voorstraat in Vianen
Waarom mensen in Vianen verblijven
Vianen ligt aan de noordoever van de Lek, twintig kilometer zuidelijk van Utrecht, en het heeft de beste hoofdstraat van de provincie die niemand fotografeert. De Voorstraat is absurd breed — een marktstraat aangelegd voor paarden en kramen — en loopt van het Hofplein en het stadhuis recht naar de Lekpoort, de vijftiende-eeuwse bakstenen poort die aan het rivierse eind nog altijd staat. Daartussen: trapgevels, een paar hofjes, de Grote Kerk met de Brederode-graftombes en een rij cafés wier terrassen vier uur lang de middagzon pakken.
De vreemdheid van dit stadje zit in zijn geschiedenis als vrije heerlijkheid. Onder de familie Van Brederode lag Vianen buiten de rechtsmacht van Holland en Utrecht, dus kwamen schuldenaren en dissidenten hierheen om veilig te zijn voor arrestatie — een vroeg belastingparadijs met muren. Het kasteel Batestein dat zij bouwden brandde in 1696 af; alleen een poortgebouw en fragmenten resten, bij het Hofplein. Wat overleeft is de vorm: een compacte versterkte rechthoek die je in een half uur rondloopt, met een gracht, wallen en de Lek in je rug.
Het moderne Vianen is een werkstadje van 20.000 inwoners met een groot bedrijventerrein bij de A2 en een nieuwbouwdorp, Hoef en Haag, aan de rivier in het oosten. Dat betekent dat bedden goedkoop en beschikbaar zijn — €65 tot €95 voor een tweepersoonskamer, met ketenhotels langs de snelweg nog goedkoper — en het betekent ook dat niemand met je concurreert om een tafel. Om 21.00 uur op een zomerse vrijdag zijn de Voorstraatterrassen druk en vrolijk; tegen elven is het stil, en op een dinsdag in februari is het écht stil.
Kies dit als basis als je de Lekdijken fietst, als je een echt Nederlands stadje wilt in plaats van een geconserveerd exemplaar, of als je de prijzen in Utrecht ziet en terugdeinst. Sla het over als je een trein nodig hebt — er is geen station, en de combinatie tram plus bus vanaf Utrecht duurt 40 minuten. Sla het ook over als je musea wilt; Vianen heeft er bijna geen, en zijn genoegens zijn een wandeling over de wallen, een biertje bij het fort en de rivier die voorbijgaat.
Slaap in de oude stad, het liefst aan of net naast de Voorstraat tussen het Hofplein en de Lekpoort — op dat stuk liggen de cafés, de bakker, de kerk en de wallen binnen drie minuten van elkaar, en tweepersoonskamers kosten €70 tot €100 met ontbijt. De straatjes erachter, de Langendijk en de Achterstraat, zijn nog stiller en iets goedkoper. Kamers aan het water in Hoef en Haag zijn nieuwer en hebben Lekzicht, maar laten je een kwartier lopen van alles wat open is. De snelweghotels bij het knooppunt A2 adverteren met €55 tot €70 en zijn volmaakt schoon, maar je zit op een bedrijventerrein met een vierbaansweg tussen jou en de stad, en helemaal geen avond. Weekendavonden op de Voorstraat brengen wat terraslawaai tot ongeveer elf uur — vraag om een kamer aan de binnenplaats als je licht slaapt.
Dingen om te doen in {region}
Begin op het Hofplein bij het oude stadhuis en loop noordwaarts naar de Lekpoort. De straat is breed genoeg om er op zaterdagochtend een markt te houden en nog ruimte te laten om te passeren; kijk omhoog naar de gevelstenen en de zijsteegjes in, en stop halverwege op een terras voor koffie voor rond de €3.
Vijf kilometer oostwaarts over de dijk huisvest een fort van de Nieuwe Hollandse Waterlinie uit de jaren 1840 nu een werkende brouwerij en tap in zijn bomvrije onderkomens. In het weekend zijn er tours en proeverijen; een bier kost ongeveer €5 en de setting — aardwallen, gracht, kruitmagazijnen — is de reden om te komen.
De bewaarde stadspoort aan het rivierse eind van de Voorstraat dateert uit de vijftiende eeuw. Vanaf daar volgt een pad de lijn van de oude verdedigingswerken rond het noorden en oosten van het centrum, en geeft het je de hele voetafdruk van de vestingstad in zo’n dertig minuten makkelijk wandelen.
Het Brederode-kasteel brandde in 1696 af en op de plek bij het Hofplein staan nu een poortgebouw en fragmenten metselwerk in een klein park. De Grote Kerk in de buurt bewaart de renaissancegraven van de familie, de beste beeldhouwkunst van het stadje en gratis te zien tijdens openingstijden.
Vanaf het noordeind van het stadje loopt de dijkweg oostwaarts boven de uiterwaarden, langs wilgengrienden, steenfabrieken en weiland, met schepen op de rivier beneden. Het is 15 vlakke kilometer naar Culemborg en de wind bepaalt hoe zwaar het is; de terugweg over de polderwegen is beschutter.
Noordelijk van Vianen, aan de Nieuwegeinse kant van de Lek, heeft het oude kanaaldorp Vreeswijk historische sluizen waar het Merwedekanaal de rivier ontmoet, plus terrassen aan het water. Het maakt een makkelijk halvedagsrondje op de fiets vanaf de Voorstraat.
Wat te zien
Hotels bij Vianen
Er staan nog geen hotels in Vianen. De dichtstbijzijnde vind je op de regiopagina.
Elk hotel dat we in Vianen behandelen
Je verplaatsen in Vianen
Er is geen spoor. Vanaf Schiphol trein naar Utrecht Centraal (35 minuten), dan tram 60 richting Nieuwegein Zuid en een aansluitende bus over de Lekbrug naar Vianen — reken in totaal 40 tot 45 minuten, ruwweg €5,50. Diverse streekbussen stoppen ook bij de Lekbrug aan de A2, waarvandaan het tien minuten lopen is naar het centrum. Met de auto is het 20 minuten vanaf het centrum van Utrecht via de A2, en parkeren in en rond de Voorstraat is gratis of goedkoop buiten markttijden. In de oude stad is alles beloopbaar; voor de dijken en Fort Everdingen huur je ter plaatse een fiets.
Vragen over Vianen
Nee, en dat heeft het nooit gehad. De naaste spoorkoppen zijn Utrecht Centraal, Culemborg op de lijn Utrecht–'s-Hertogenbosch, en het tramstation van Nieuwegein. De meeste bezoekers komen met de auto over de A2 of met tram plus bus vanaf Utrecht, wat van deur tot deur ongeveer 40 minuten kost. Fietsers komen over de Lekdijk, verreweg de mooiste aanloop.
Ja, al veranderde de gemeente. Sinds 2019 hoort Vianen bij Vijfheerenlanden, dat bij diezelfde herindeling van Zuid-Holland naar de provincie Utrecht ging. Historisch was het geen van beide — een onafhankelijke vrije heerlijkheid onder de Van Brederodes, buiten het bereik van zowel de Hollandse als de Utrechtse rechtbanken.
De wallenwandeling, de Lekdijk en de rivierschepen werken goed, en het terrein van Fort Everdingen is prima om rond te rennen, ook als de brouwerij voor volwassenen is. Verder: plan een dagtrip — het fietsnetwerk van Houten is twintig minuten weg en Nieuwegein heeft een zwemcomplex. Het stadje zelf is klein.
Aanzienlijk. Tweepersoonskamers in de oude stad kosten €70 tot €100 tegenover €140 of meer in de Binnenstad, en snelweghotels duiken onder €70. De wisselkoers is een reis van 40 minuten per richting en avonden die vroeg eindigen. Wil je stadsnachten, betaal dan voor de stad; wil je dijken en rust, dan is dit goede waarde.
