Zuilen
Oud fabrieksdorp aan de Vecht: een echt kasteel, een fort met terras, verbouwde werkplaatsen en een autoluwe nieuwe wijk in wording.
De Vecht met aangemeerde boten langs oude arbeiderswoningen en een verbouwde fabriekshal in Zuilen, Utrecht
Waarom mensen in Zuilen verblijven
Zuilen was tot 1954 een zelfstandige gemeente, een fabrieksdorp gegroeid rond de Werkspoorfabriek en de Demka-staalfabriek, en het voelt nog steeds anders dan de rest van Utrecht: degelijke arbeiderswoningen uit de jaren twintig, een lange, gewone winkelstraat in de Amsterdamsestraatweg, en de Vecht die langs de noordrand kronkelt met woonboten en roeiploegen. Het is een van de goedkoopste plekken om te slapen binnen vier kilometer van de Oudegracht en een van de weinige met een kasteel, een fort en een rozentuin op loopafstand.
Het industriële skelet wordt hergebruikt in plaats van uitgewist. De Werkspoorkathedraal, een enorme voormalige locomotievenhal aan de Tractieweg, huisvest nu markten, festivals en designbeurzen, en in de werkplaatsen eromheen zitten makers, brouwerijen en ateliers. Ernaast wordt de Cartesiusdriehoek herbouwd als bewust autoluwe wijk volgens het model van gezond stedelijk leven, met deelauto’s, weinig eigen parkeerplaatsen en veel groen, pal naast het spoor. Wil je zien hoe Nederlandse steden hun industrieterreinen daadwerkelijk omvormen, loop dan deze driehoek.
Om negen uur 's avonds valt Zuilen in tweeën uiteen. De Amsterdamsestraatweg is verlicht, druk en ronduit sjofel — kebabzaken, telefoonreparatie, cafés met het voetbal aan, aardig wat verkeer — en heeft een reputatie voor kleine criminaliteit die niet helemaal onterecht is. Twee straten noordelijker zijn het Julianapark en de Vecht rustig, donker en prachtig, met het water dat de bootlichten weerkaatst. De noordrand, Oud-Zuilen, is een bewaard dorp van huizen met witte luiken waarvan je niet zou geloven dat het binnen een stad ligt.
Blijf hier als je €65 tot €100 voor een tweepersoonskamer wilt, vijf minuten met de trein naar Utrecht Centraal, en een fietsroute recht langs de Vecht richting Maarssen, Loenen en de Loosdrechtse Plassen — werkelijk een van de mooiste vlakke tochten van Nederland. Sla het over als de aanblik van een vermoeide winkelstraat uit de jaren vijftig je week vergalt, of als je fine dining voor de deur nodig hebt. Dineren betekent hier een Turkse grill, een Surinaamse toonbank of een fietstocht naar het centrum, en alles behalve de afhaalzaken stopt rond 22:00.
De beste straten liggen tussen de Amsterdamsestraatweg en de Vecht, vooral bij het Julianapark en richting Fort aan de Klop, en de rustige blokken rond station Utrecht Zuilen — vijf minuten met de sprinter naar Centraal is de grootste troef van de wijk. Oud-Zuilen, het oude dorp bij Slot Zuylen, heeft een handvol B&B-kamers voor €100 tot €140 en is verreweg de mooiste plek om wakker te worden. Reken op €65 tot €100 voor een gewone tweepersoonskamer, tot €120 in juli. Vermijd kamers die direct aan de Amsterdamsestraatweg liggen, tot laat lawaaierig en op elk uur weinig charmant, en mijd de industriële rand langs de Zuilense Ring. Ten noorden van de betaalde zone parkeer je meestal gratis op straat, maar vraag het na bij je gastheer.
Dingen om te doen in {region}
Aan het Tournooiveld in Oud-Zuilen staat Slot Zuylen, een echt omgracht kasteel met interieurs, een slangenmuur in de moestuin en het verhaal van Belle van Zuylen, de achttiende-eeuwse schrijfster die hier opgroeide. Rondleidingen kosten ongeveer €12, buiten de hoogzomer is het maandag gesloten, en het theehuis in de tuin is een uur waard.
Waar de Klopvaart in de Vecht uitkomt, ligt Fort aan de Klop, een kleine vesting die hostel, camping en café werd, met een terras aan het water. Een biertje kost ongeveer €3,50, pannenkoeken en soep vormen de kaart, en de zon staat er de hele avond op. Tien minuten fietsen vanaf het midden van Zuilen.
Aan de Tractieweg is de Werkspoorkathedraal een enorme voormalige locomotievenhal die nu wordt gebruikt voor markten, designbeurzen en festivals, omringd door werkplaatsen van makers en een brouwerij of twee. Ernaast wordt de Cartesiusdriehoek gebouwd als autoluwe wijk. Check wat er in de hal geprogrammeerd staat voor je gaat; tussen evenementen door is het dicht.
Het Julianapark, net van de Amsterdamsestraatweg af, is het groene pronkstuk van Zuilen: een formele rozentuin, een muziekkoepel, een vijver en volgroeide bomen, gratis en de hele dag open. Het is de beste reden om twee straten van de winkelstraat af te lopen, en het is op zijn mooist in juni en opnieuw in september.
Vanaf Fort aan de Klop loopt het jaagpad noordwaarts langs de Vecht, langs buitenplaatsen, jachtwerven en het dorpse Maarssen aan het water, en verder richting Loenen en de Loosdrechtse Plassen. Utrecht-Maarssen is zo’n 8 km vlak en vrijliggend fietsen, en vanaf station Maarssen kun je de fiets mee terug in de sprinter nemen.
De Daphne Schippersbrug is een fiets- en voetgangersbrug die het Amsterdam-Rijnkanaal overspant van Zuilen naar het nieuwe westen, en in de aanloop over het dak van een school loopt. Rijd hem één keer om de techniek alleen al, en rijd dan door het Máximapark in: vanaf station Zuilen ongeveer 20 minuten naar de Vlinderhof.
Wat te zien
Hotels bij Zuilen
Er staan nog geen hotels in Zuilen. De dichtstbijzijnde vind je op de regiopagina.
Elk hotel dat we in Zuilen behandelen
Je verplaatsen in Zuilen
Vanaf Schiphol neem je een directe intercity naar Utrecht Centraal, 35 minuten en ongeveer €11,20, daarna een sprinter richting Amsterdam of Breukelen, één halte naar Utrecht Zuilen, 5 minuten, zo’n €2,30, vier keer per uur tot laat. Stadsbussen rijden over de hele Amsterdamsestraatweg in 12 tot 15 minuten het centrum in. Naar de Oudegracht fietsen is 3,5 km en ongeveer 13 minuten, via de Amsterdamsestraatweg of over de groenere route langs de Vecht en Vredenburg; noordwaarts brengt het jaagpad je in een half uur in Maarssen. Met de auto zit je via de Zuilense Ring in vijf minuten op de A2, en in het grootste deel van Zuilen parkeer je nog gratis op straat.
Vragen over Zuilen
In grote lijnen wel, met één kanttekening: de Amsterdamsestraatweg heeft een hardnekkige reputatie voor kleine criminaliteit, dronkenschap laat op de avond en fietsendiefstal, en dat zie je eraan af. De woonstraten ten noorden ervan, rond het Julianapark en de Vecht, zijn gewoon en rustig. Zet je fiets met twee sloten aan iets vasts en neem naar huis liever de iets langere route langs het park dan de hoofdstraat.
Ongeveer 3,5 km. Dat is 5 minuten met de sprinter van station Utrecht Zuilen naar Centraal, 12 tot 15 minuten met de bus over de Amsterdamsestraatweg, of 13 minuten op de fiets. Lopen duurt een minuut of 40. Treinen rijden vier keer per uur en de laatste vertrekken rond middernacht, dus na een avond in de Binnenstad kom je makkelijk thuis.
Ja. Het ligt ongeveer 2 km ten noorden van station Utrecht Zuilen in het dorp Oud-Zuilen, 10 minuten fietsen of 25 minuten lopen, grotendeels over het jaagpad langs de Vecht, en er komt ook een streekbus in de buurt. Bezichtiging binnen gaat met een rondleiding, kost rond €12, en buiten het zomerseizoen is het kasteel op maandag gesloten, dus check het vooraf.
Een van de beste van de stad. Het jaagpad langs de Vecht begint voor de deur bij Fort aan de Klop en loopt vlak en autovrij richting Maarssen, Breukelen, Loenen en de Loosdrechtse Plassen, en de Daphne Schippersbrug brengt je in 20 minuten westwaarts naar het Máximapark. Huur voor ongeveer €4,55 per dag een OV-fiets op station Zuilen of Centraal.
